In Vito Veritas. Trois mots. Une élocution latine se moquant de tous ceux qui la lise. La vérité se trouve dans le vin, dit-elle. Si seulement cela pouvait être vrai, tu n’aurais pas toutes ces interrogations ancrées ans ton esprit. Tu n’aurais pas toutes ces questions interminables qui t’empêchent de fermer l’œil, de compter les jours jusqu’à la prochaine pleine lune. Il y a comme ce compte à rebours dans ta tête qui cogne, claque, et te rappelle chaque jour à ce souvenir douloureux prenant place dans ton adolescence. Le jour de ta transformation. Le jour où tu as dû abandonner ta propre mère à son sort, pour la voir périr un peu plus sous les assauts de la maladie. Un soupir franchit tes lèvres tandis que tu déverrouilles la porte du bar. Aucun client à l’approche. Il est encore trop tôt pour les voir se jeter sur leurs tables – pour les habitués – et les autres, hésitants à l’idée de rentrer dans un lieu qu’ils ne connaissent pas. Les temps ont bien changé, depuis que le monde obscur s’est libéré de son lourd secret. Un secret qui pourtant aurait mérité de le rester encore quelques temps. Les terrestres sont loin de comprendre ce qu’il en est. Malgré les années qui ont passés, ils sont bien trop jeunes dans ce monde pour comprendre totalement de quoi il en résulte. Tu penses à bien trop de choses pour te concentrer uniquement sur ton travail. C’est donc avec lenteur que tu descends les chaises des tables pour les installer correctement autour de ces dernières, passant un coup de chiffon sur la surface lisse. Puis, la salle prête à recevoir tous les potentiels clients de la soirée, tu fais le tour du comptoir pour passer derrière le bar. Routine routinière. Rien de nouveau. Rien de neuf. Même dans le travail, le quotidien est lassant, qu’importe les rencontres que tu peux y faire. Ton chiffon éponge à nouveau le bar, afin qu’il soit propre, quand bien même tu sais dores et déjà que tu ne cesseras d’astiquer le bois durant toute la soirée, à cause des verres renversés, ou bien des maladresses des têtes que tu verras aller et venir tout au long de la nuit.

Tu allumes la chaîne hi-fi, qui ne tarde pas à faire entendre une mélodie accueillante et dans l’ambiance de ton lieu de travail, la même musique chaque semaine, sur le même disque interminable. En attendant que la salle se remplisse et que les commandes pleuvent, tu prépares ton attirail. Tu coupes quelques citrons verts, prépares des poches de sang, et des alcools forts. Jamais tu n’aurais pensé un jour devenir un barman. Jamais tu n’aurais pu imaginé que ta vie se terminerait dans un lieu que ta défunte mère t’interdisait de côtoyer. Mais lorsqu’une vie bascule comme la tienne a pu le faire, parfois, il n’y a pas d’autres choix, qu’importe les terrestres qui te diront que tu avais le choix. Non. Parfois, la vie se termine dans un cul-de-sac. Sans aucun espoir de faire machine arrière. Doucement, tu éloignes ses pensées de toi et te mets à fredonner les paroles de la musique qui emplit la salle. Les premiers clients s’installent. Des habitués. Tu connais leurs commandes sur le bout des doigts. Elles ne changent jamais. Tu les prépares, puis sers les suivants. Ainsi de suite, agrippant parfois quelques bouts de conversations, partageant quelques sourires et quelques rires. Bientôt, une nouvelle tête apparaît. Un jeune homme au regard perdu. Il semble découvrir l’existence de ce bar. Et ta truffe ne te trompe pas. Elle ne te trompe jamais, depuis tes dix-sept ans. « Bonsoir. Que puis-je te servir ? » Il fait jeune, mais tu ne lui demandes pas sa carte d’identité. Il semble suffisamment grand pour faire ses propres choix. Un remontant pourrait lui faire le plus grand bien. Tu remarques avec facilité sa nervosité, tandis que ses doigts battent en rythme contre la surface du bar. « Ne t’en fais pas pour ça. Si tu veux faire de nouvelles rencontres, t’es au bon endroit. Méfie-toi quand même des gens auxquels tu t’adresses. Ils ne sont pas tous commodes. » Tu devrais peut-être faire payer tes conseils, quelques pourboires ne peuvent pas te faire de mal. Tu attrapes un verre et appuies sur le levier pour faire couler la bière dans ce dernier, avant de servir. « Ivy. Et toi ? » que tu dis en posant sa boisson face à lui, puis en tendant ta main dans sa direction. « Je ne t’ai jamais vu dans le coin. D’où viens-tu ? Nouveau en ville ? »

Servir les clients du bar ce soir se montrera peut-être moins pénible que le service de la veille, où l’ennui était bien plus que présent, mais bien caractéristique de la nuit. Une humeur fade et maussade s’était abattue sur les clients, même sur ce qui, d’ordinaire, ne rate jamais une occasion de se faire remarquer en hurlant et chantant à tout va lorsque leur chanson favorite passe sur le disque inséré dans la chaîne hi-fi derrière le bar. Le gamin face à toi semble complètement perdu, alors, servant bière et cocktail d’une main et essuyant le comptoir de l’autre, tu tentes de faire un peu la conversation et d’en apprendre un peu plus sur lui. Il est jeune. Ton odorat ne te trompe pas, il fait partie des tiens, et si ce n’est pas de ta meute, il n’en reste pas un jeune louveteau égaré. Nouveau en ville, il n’a peut-être pas connaissance de la guerre incessante entre les deux alphas. Il le découvrira bien assez tôt, penses-tu. Bien que ce ne soit qu’une petite remarque ironique, ça ne passe avec toi. Tu ne supportes pas que l’on te manque de respect, surtout pas lorsque tu t’efforces de te montrer courtois et aimable. « Méfie-toi. Les choses ont beaucoup changé. Un loup faisant route seul, est une proie facile. Ne t’attire pas d’ennuis bêtement. » Ton intonation est dure, mais c’est la seule manière de lui faire comprendre qu’ici, si les créatures obscures ne s’étripent pas, c’est parce que tu veilles et que chacun sait où se trouve sa place. On ne parle pas des sujets qui fâchent, on se contente de discuter du beau et du mauvais temps. Point barre.

Kaled. Un prénom que tu n’as pas entendu depuis bien des années. « Tu finiras par t’habituer. » Si tant est qu’il reste en vie suffisamment longtemps. Nombreux sont ceux qui ne supportent pas leur vie en tant que loup, en tant que créature obscure. Certains ont décidé de mettre un terme à leur existence pour ne plus affronter la vérité en face. Il se présente et ta théorie sur la naissance de ce nouveau louveteau est vrai. Les lois interdisent la transformation. Un autre loup doit être puni pour avoir transformé un terrestre en créature obscure. Tu gardes tes doutes et tes interrogations pour toi, jugeant bon, à l’avenir de mener une petite enquête sur ce gamin. « Je vois. C’est un peu différent. Tu devrais trouver ta place sans trop de soucis, si tu ne cherches pas les ennuis, ou bien de potentiels ennemis. Tu risques d’être dérouté les premiers temps, mais tu devrais rapidement prendre tes marques. » Vieux loup que tu es, c’est ce qu’il s’est passé pour toi. Ta transformation a entrainé des conséquences que tu n’imaginais pas. Un soupir franchit tes lèvres. Maintenant, tu reconstruis ta vie. Lentement, mais sûrement. Sa question provoque un petit rire chez toi. Tu hoches la tête. Le pub possède une jolie brochette de loups. Et tu en fais partie. « Tu en as un sous les yeux. » Puis, tu te détournes de lui un instant pour te servir un verre d’eau. En service, tu n’as pas le droit de toucher une seule goutte d’alcool. Ce sont les règles pour garder ton emploi. C’est ainsi. « T’as un endroit où crécher ? » que tu demandes, plus par curiosité que par envie de lui proposer une paillasse sur laquelle se reposer.

Tu ne sais pas pourquoi tu t’efforces de faire la conversation avec un gamin tel que lui. Tu ignores d’autant plus pourquoi tu lui offres des conseils. Sans doute que la solitude ne te pèse plus sur les épaules que tu ne veux bien l’admettre. Être seul, tu ne l’avais pas envisagé un seul instant. Tu n’aurais jamais imaginé qu’avoir une meute te donnerait, finalement, la sensation de ne pouvoir compter sur personne d’autre que sur toi-même. Tu n’as pas de véritable attache, pas de véritable point d’encrage. Rien ne te retient ici, si ce n’est l’image de ta défunte mère et ce jour, terrible jour, où elle n’a su te reconnaître et ne t’as vu que comme un monstre. La maladie l’a emporté, avant de disparaître en l’espace de quelques semaines, entraînant morts et tristesse infinie sur son passage. Tu fais mine d’être pris d’une légère quinte de toux pour reprendre un minimum de contenance, tout en continuant d’essuyer le comptoir qui se trouve devant toi, entre le garçon et ta propre silhouette. Le bar vient à peine d’ouvrir, qu’il est déjà loin d’être propre, les clients peu reconnaissants de ton travail renversant biscuits apéritifs et contenu de leurs verres sur le bois du meuble qui te sépare d’eux. Ce n’est sans doute pas une mauvaise chose que le bois te sépare de certains de tes clients. Parfois, à force d’enfiler les shots, certains semblent oublier que tu gères le bar et qu’en venir aux mains est bien loin de t’effrayer. Un soupir naît encore sur tes lèvres, puis tu recentres ton attention sur le visage du gamin, et sur ses mots. « C’est bien. Que tu ne sois pas seul. » Peut-être, ainsi, a-t-il quelqu’un pour veiller sur lui, et sur chacun de ses agissements. « Pourquoi es-tu seul ce soir, dans ce cas ? Tu n’as personne pour découvrir la ville avec toi ? » Rares sont les personnes préférant la solitude, et le jeune ne semble pas faire exception. Il ne chercherait pas à faire la conversation avec le barman si la solitude lui convenait.

« Tu finiras par t’y habituer. Ici, nous sommes nombreux. Parfois même plus qu’on n’ose l’imaginer. Tu n’auras aucun mal à le savoir. » dis-tu, en tapotant le bout de ton nez. C’est ce que tu as appris au fil des années. Ton odorat est un allié sans faille, autant que ta vue et ton instinct. Tu t’y fies autant que possible, sans jamais craindre d’être roulé par tes sens. Il est souvent préférable de croire en ces derniers, plutôt que de se fier au premier venu. Comme ce soir. Néanmoins, tu ne caches pas ta nature au jeune homme que tu as devant tes yeux. A quoi bon ? C’est inutile. Dans la ville, tout le monde c’est ce qu’est l’autre. Les créatures obscures, pour la plupart, cherchant à faire la peau aux Nephilims qui auraient la malchance de croiser leurs routes. Un nouveau soupir s’extirpe de tes poumons, puis, tu prends une commande que tu sers en peu de temps pour voir le client retourner s’installer à sa table, acclamé par des « ah » satisfaits de la part de ses amis. Une tournée d’alcool a rarement un autre effet que celui-ci, as-tu remarqué au fil de tes nombreux services, ici. Ça remarque sur ta nature te fait sourire alors que tu te retournes pour avaler le contenu d’un verre d’eau d’une traite. A force de bouger dans tous les sens, tu commences à ressentir la chaleur et les effets de la fatigue, pourtant, tu ne montres rien et fais comme si de rien n’était. « Parfait. » Tu ignores pourquoi tu as posé la question de savoir s’il avait un lieu où passer la nuit : de toute façon, tu n’aurais certainement pas proposé ton appartement pour le loger. Tu as d’autres préoccupations que tu juges bien plus importantes que celle d’héberger un louveteau dans le besoin. « Mh ? » réponds-tu à son interpellation. Tu inspires, reposant plutôt brusquement la bouteille de liqueur que tu tenais alors à la main à sa place initiale. Ramener un gosse dans ta meute, ça t’emmerde. Mais le laisser errer, ou pire le laisser rejoindre la meute ennemie t’attirerait bien plus d’emmerdes. « Deux. » Tu fronces les sourcils. « Pourquoi ? Tu veux faire partie d’une meute ? » Si tel est le cas, tu dois t’assurer qu’il rejoigne la tienne. Ou qu’il décide de rester un petit loup solitaire. Pour l’un, comme pour l’autre, ce serait certainement mieux pour vous deux. Il n’aurait pas à se plier aux demandes de l’alpha, et tu n’aurais pas à le couver, le garder sous ton aile, le materner, ou qu’importe le nom que cela porte. « Je peux peut-être te trouver une place, t’aider à t’intégrer si ça t’intéresse. » Puis, doucement, tu relèves la tête pour voir si ta proposition est en mesure de l’intéresser, ou bien, si au contraire, il en a rien à faire.