Il n'était pas encore huit heures qu'Ariane était déjà debout. A vrai dire elle avait à peine dormi, comme les nuits précédentes : entre ses sorties nocturnes pour la rébellion et ses insomnies, elle trouvait peu de temps pour se reposer la nuit. Elle avait passé la majeure partie de sa matinée à s'entraîner au corps à corps : son domaine de prédilection. Elle ne cherchait pas à s'améliorer dans ce point là, elle se savait déjà l'une des plus douées, simplement elle aimait sentir l'adrénaline la motiver, la sueur couler le long de son échine et de ses tempes, le clinquant bruit des lames qui s'entrechoquent. C'était son rituel matinal, et celui de beaucoup de néphilims, puisque l'entraînement était obligatoire pour ceux qui ne voulaient pas se faire écraser en dehors de ces murs. Vivre dans des sous-sols, ce n'était pas vraiment la tasse de thé d'Ariane. Féroce défenseur de son indépendance, elle aimait les grands espaces et les baies vitrées. Mais grandir sous le Colisée lui avait appris à cohabiter avec les murs froids et le manque de soleil. Son poste lui permettait de sortir souvent : lorsqu'elle n'était pas de sortie avec un groupe de chasseurs, elle partait à la pêche aux informations, allant à la rencontre des différents informateurs qu'elle avait pu se dégoter au fil des ans. Nombreux étaient morts, il fallait l'avouer, et elle se retrouvait à présent en pénurie, d'autant plus que sa capture par la Brigade Nocturne n'avait pas avantagé ses affaires. Elle avait disparu pendant plusieurs mois sans donner de nouvelles, de quoi en effrayer certains jusqu'à les faire fuir, ou à briser la confiance avec d'autres. Sa journée libre, elle se décida à se trouver une nouvelle couverture pour évoluer dans le monde et récupérer de belles informations.

Les métiers dans lesquels il était facile de soudoyer les gens pour leur tirer les vers du nez, ou les séduire dans le même but n'étaient pas bien nombreux. Il lui fallait quelque chose qui ne soit pas trop prenant, et en même temps un job qui lui serve à quelque chose : le ratio travail/information devait être équilibré : pourquoi s'échiner pour ne récupérer que quelques messes-basses peu intéressants ? Depuis quelques semaines Ariane avait en tête un certain strip-club dont elle avait entendu parler, plutôt fréquenté par diverses créatures, ce qui lui permettait une multiplicité des sources. Elle s'était dit pourquoi pas. Son corps, Ariane n'en avait pas honte, elle n'était pas non plus timide ou prude. Elle le voyait comme un outil de travail qui pouvait servir tout aussi bien à détruire qu'à séduire. De retour dans sa chambre après son entraînement, elle prit une rapide douche et s'habilla pour sortir. Un pantalon noir moulant et un haut de la même couleur, couvrant ses bras et son cou lui irait parfaitement. Elle n'avait pas besoin de couleur, pas l'envie non plus, ni même aucun intérêt pour ses vêtements à vrai dire. Elle laissa ses cheveux lâchés et glissa sa stèle dans une de ses bottes avant de quitter le QG.

Arrivée devant le "Castello di Malherbe", elle observa un instant la bâtisse qui lui parut sans intérêt, alors que la porte elle, était dans un bois massif remarquable qui attira son regard. Son doigt trouva seul la sonnette : quatorze heures, peut-être les propriétaires étaient-ils encore endormis. Elle n'eut pas longtemps pour réfléchir à cette idée qu'elle entendait déjà résonner de l'autre côté la démarche lourde et saccadée d'un homme sûr de lui. La lourde porte s'ouvrit et se fut effectivement un homme qui se présenta à elle. Propre sur lui, habillé sans trop l'être elle ne lui reprochera pas le mélange du marine et du noir que sa soeur aurait trouvé affreux.

"-Bonjour, ma Donna. Bienvenue au Castello di Malherbe, comment puis-je vous aider?"

La néphilim n'avait au premier abord rien d'amical, elle était même franchement froide de visage, ne souriant que rarement de façon naturelle, le reste du temps c'était plutôt pour parvenir à ses fins. Elle afficha un mince sourire qui ne représentait en rien son état d'esprit. Habituée à mentir pour tout, elle savait que les bons espions étaient ceux qui manipulaient à la fois les autres mais aussi eux-mêmes, et c'était ce qui l'avait mené jusqu'à ce poste de bras-droit dans le renseignement. S'adapter était son mot d'ordre quand ce n'était pas foncer dans le tas. Elle ne s'attarda pas sur la prononciation française volontairement utilisée par l'inconnu qui se tenait en face d'elle. Elle-même née en France et élevée là-bas jusqu'à ses douze ans, elle connaissait aussi bien le Français que l'Italien et l'effet que sa langue maternelle avait sur les autres ne fonctionnait pas sur elle.

"- Bonjour Monsieur, répondit-elle dans le plus simple des Français, son sourire s'élargissant quelques peu, dévoilant ses dents blanches je cherche le maître des lieux, j'aimerais m'entretenir avec lui à propos d'un emploi", continua-t-elle en italien.

Elle plongea son regard dans celui de son interlocuteur. La probabilité qu'il soit lui-même le maître des lieux lui paraissait forte : il semblait trop à l'aise pour n'être qu'un simple employé, trop confiant pour obéir à qui que ce soit, trop amical pour avoir travaillé toute la nuit.