La journée avait été, comme d’ordinaire, forte en émotions. A chaque fois qu’elle rentrait, elle se rendait compte que son corps était à bout de force : elle ne se trainait que dans l’ultime but de glisser sous une douche chaude, de laisser chaque fibre musculaire de son corps se détendre, et de s’enrouler dans ses draps en cajolant son chat Fluffy. Combien de fois avait-elle cédé au sommeil sans même se faire à manger ou se laver ? Elle préférait ne pas garder de livre des records, par peur d’avoir honte de son hygiène de vie. Elle se laissait souvent bouffer par son boulot, mais c’était le compromis qui l’empêchait de se laisser bouffer par le reste. Elle noyait sa colère et son « deuil » dans le malheur des autres, et trouvait sa rédemption dans l’aide qu’elle apportait à tous ces pauvres gens qui arrivaient, sous le choc, blessés, désespérés.

Cette journée ne fit pas exception : tous ses membres semblaient tirer comme au temps où elle grandissait encore, une profonde lassitude pesait sur ses épaules. Son cerveau semblait tourner au ralenti, la laissant dans un brouillard visqueux et épais, où la seule pensée qui tournait était l’image de son lit qui l’attendait, accueillant et doux … Mais alors qu’elle tournait la clé dans la serrure de son petit appartement, alors que la délivrance était presque au bout de ses doigts, son voisin apparut à sa droite, sortant de la cage d’escalier, se tenant le flanc d’un air douloureux. Elle n’y porta d’abord pas attention – ils n’étaient pas particulièrement en bon terme, lui et elle. S’ils se saluaient d’un air bougon, elle s’estimait heureuse. Il n’était pas de ces gens qui souriaient naturellement dès que leur regard rencontrait celui d’un étranger, et elle souffrait d’un sérieux syndrome de « bitch resting face » comme le lui avait fait remarquer une fois un de ses patients adolescent, au grand dam de ses parents.

Elle s’apprêtait à lui accorder un salut sommaire, sans se préoccuper de savoir s’il allait bien, s’il avait passé une bonne journée, et le travail ? Et il fait chaud en ce moment … Toutes ces formules de politesse, sans fond ni intérêt avaient le don d’exaspérer la jeune femme. Mais lorsqu’elle remarqua la tâche rouge sur la paume de la main de Morgan – c’était bel et bien son nom, lui semblait-il – ses yeux s’écarquillèrent et elle oublia toute fatigue, toute morosité.

« Vous êtes blessé. » Elle n’était pas affolée par le sang qui sortait de la plaie dont elle ignorait l’étendue. Elle avait vu bien pire : des visages défoncés, des os qui jaillissaient des peaux déchiquetées, des poumons percés, … Mais face à une atteinte physique, ses instincts de médecins ressortaient sans défaut. « Et vous saignez assez fort, avec ça. Vous me laisseriez voir ? »

Elle s’attendait à une rebuffade – du peu qu’elle connaissait de lui, il semblait buté et très individualiste – alors elle s’empressa de préciser qu’elle était médecin. « Je suis médecin. Je peux vous arranger votre blessure si vous le souhaitez, mais seulement si vous me laissez regarder. Si vous ne faites rien, même avec une blessure de cette taille vous risquez l’infection et le choc inflammatoire général si ça s’aggrave. » Elle fronça le nez, dubitative. « Et d’après moi, vous ne comptez pas aller voir un médecin de sitôt. Ce n’est pas la première fois que je vous vois rentrer avec une blessure, et je ne vous ai jamais vu avec un sachet de pharmacie à la main. Donc en gros, si je ne vous prodigue pas les soins de base moi-même, cette plaie … » Elle désigna du doigt le flanc du jeune homme. « Restera telle qu’elle est maintenant. » Elle posa ses mains sur ses hanches. « Alors laissez-moi au moins vous rendre ce service. »

Elle avait de quoi s’occuper de lui en quelques minutes chez elle : un kit de suture basique, de l’alcool pour désinfecter, et de l’alcool à boire pour calmer la douleur si elle venait à suturer. Elle n’avait malheureusement pas le droit de détenir des anesthésiques, même locaux : ces produits étaient réservés strictement à l’usage hospitalier, alors ils devraient la jouer à l’ancienne. Elle ne savait pas vraiment dans quoi trempait son voisin, mais il jouait sans aucun doute dans la cour des grands. Et ce genre de vie ne laissait pas le choix de l’hôpital en cas d’accrochage ou de blessure. Elle était donc son seul recours, en ce moment même : entre ne rien faire, et le recoudre sous la seule protection d’un bon whisky, elle avait déjà fait son choix.

Il ne lui faisait pas confiance. Mais elle ne pouvait pas lui en vouloir, et elle avait l’habitude des patients aux urgences qui ne souhaitaient pas être pris en charge ou qui remettaient en question chacune de ses décisions. Mais il acquiesça et c’était tout ce qu’elle pouvait attendre de lui. Elle se retourna vers sa porte et acheva de la déverrouiller, soufflant un simple « oui » à sa question, et en lui laissant le passage libre pour qu’il puisse rentrer chez elle.

Elle pouvait déjà entendre Diane la morigéner pour avoir laissé entrer un quasi inconnu chez elle – et qui semblait tremper dans des affaires louches en plus de cela. Il était grand, et sûrement costaud : elle n’aurait pas fait long feu contre un tel adversaire. « Tu n’as pas idée de ce dont les gens sont capables », aurait-elle sûrement dit. Mais le secret, c’était que Georgie savait ce dont les hommes et les autres créatures qui peuplaient la Terre étaient capable, mais elle décidait d’agir malgré cela. Elle n’avait plus vraiment de capacité à l’auto-protection depuis quatre ans : son travail passait toujours avant. C’était une drogue ; une drogue dont elle était incapable de se passer, une drogue dont elle dépendait beaucoup plus qu’elle n’était prête à l’avouer.

Alors qu’elle le suivait dans l’entrebâillement de la porte, elle ota son manteau et son sac qu’elle portait en bandouilière, et posa le tout sur son porte-manteau. Fluffy, son chat, vint aussitôt à sa rencontre, ronronnant tout en se lovant autour de sa jambe, ignorant la présence de cet intrus dans leur repère. Elle lui désigna une chaise recouverte d’une couverture.

« Asseyez-vous. J’arrive dans une minute. » Et elle le laissa là en compagnie de Fluffy qui daignait enfin faire le tour des jambes de l’étranger d’un air circonspect. Elle entra dans sa salle de bain, prit des compresses, sa trousse de suture, un fil, des gants chirurgicaux et du désinfectant. Quand elle revint dans le salon, il était assis, Fluffy assis également, devant lui, ses yeux jaunes fixés sur le visage blême de Morgan, comme un gardien silencieux et prudent.

« Va-t-en Fluffy, tu auras ta pâté tout à l’heure. » Elle s’agenouilla face au flanc du jeune homme après avoir déposé ses affaires à côté d’elle et après avoir ouvert la trousse. Elle souleva son t-shirt et observa silencieusement la plaie : ce n’était pas si grave que cela. Seule la chair avait été entamée, et la plaie, bien qu’assez large, n’était que superficielle. Le sang commençait déjà à calmer son flux. Mais le risque d’infection restait présent : trois points de suture ne seraient pas de trop selon elle, pour aider les marges de la blessure à se ressouder correctement, d’autant plus qu’il était clairement un homme d’action. Pourtant, malgré la simplicité de la blessure qui l’avait amené jusqu’à chez elle, elle ne put réprimer une expression de surprise. Des dizaines de plaies marbraient la peau de son ventre, de son flanc, et lorsqu’elle souleva davantage son t-shirt, la peau de l’ensemble de son torse. La plupart étaient cicatrisées depuis longtemps, mais certaines étaient encore récentes, rouges, et quelque peu boursoufflées – même parfois chaudes sous ses doigts, alors qu’elle parcourait l’étendue des dégâts délicatement. « Vous ne vous faites donc jamais soigner ? » Elle ne put empêcher un léger ton de reproche de teinter ses propos. C’était plus fort qu’elle, c’était comme si elle aurait souhaité soigner le monde entier, se dédoubler ou même se démultiplier.

Mais elle n’était pas là pour cela, du moins pas en premier lieu. « Votre plaie n’est pas très profonde, mais je vais la désinfecter et vous faire 3 points de suture pour être sure que tout cicatrise bien. Si vous êtes d’accord. » Elle se releva promptement et revint vers lui avec une bouteille de whisky à la main, qu’elle lui tendit. « Ça risque de brûler et de faire mal, si vous voulez vous donner du courage. Je n’ai rien de mieux sous la main. » Elle finit par lui adresser un sourire, presque amical : elle était toujours plus avenante dans ces situations de routine. « Vous pouvez enlever votre t-shirt ? » demanda-t-elle alors qu’elle enfilait ses gants et qu’elle les frottait avec du désinfectant. Elle fit de même avec son porte-aiguille qui allait lui permettre de suturer, ainsi qu’avec un ciseau, puis s’empara de ses compresses et entreprit de commencer à nettoyer le tour de la plaie.

« Seulement en cas de grosse blessure, mais sinon j’essaie d’éviter. » Elle avait repris ses mots avec malice, et un sourire amusé ourla ses lèvre alors qu’elle désinfectait proprement les contours de la plaie, de sorte que nul nouveau germe ne puisse y entrer. Puis elle se mit à verser de l’eau dans la plaie – non stérile, mais elle n’avait rien de mieux ici – pour enlever le sang coagulé et tout nettoyer. Elle l’avait vu du coin de l’œil prendre une première gorgée de whisky, mais pour l’instant, ce n’était rien de bien douloureux. D’ordinaire, elle n’aurait pas utilisé de désinfectant ainsi sur une plaie, mais ici, elle avait un matériel très limitée : elle imbiba donc une compresse d’alcool et épongea l’intérieur de la plaie quelques fois afin de stériliser au moins la chair avant de la refermer. Elle n’avait pas envie que le jeune homme se transforme en milieu de culture pour bactérie.

Elle prit enfin son fil, son porte aiguille, et leva les yeux vers lui. « C’est parti, je vais être la plus rapide possible. » Et elle enfonça l’aiguille sertie dans le conjonctif de la plaie, laissant son esprit se taire pour laisser les réflexes prendre le dessus. Ses doigts maniaient le fil avec dextérité, et elle acheva sa première série de points en un clin d’œil. Il ne restait à ce moment-là plus que la peau elle-même qui n’était pas refermée : la chair elle-même était comme recollée, bord à bord. Elle prit son deuxième fil et commença à réaliser ses points cutanés, sûrement plus douloureux pour lui. Une deuxième gorgée de whisky, et il se mit à engager la conversation, peut-être pour tromper l’ennui, ou la douleur. En moins d’une minute, elle avait fini, et elle passa un dernier coup de désinfectant sur le tout pour la forme. Elle ota ses gants dans un claquement, et acheva le tout en lui posant un pansement collant.

« C’est tout pour moi. » Elle se releva, les mains sur les hanches. « Le pansement, c’est pour éviter que des frottements viennent déranger les fils pour ce soir. Demain soir vous pourrez l’enlever, pour que la plaie respire. Essayez de bien nettoyer ça tous les jours. » Elle passa une main dans ses cheveux blonds, concentrée. « La première série de points que je vous ai fait vont comme se dissoudre tout seuls, par contre, ceux que vous voyez – » Elle les désigna d’un petit mouvement du menton. « Ne sont pas résorbables, donc dans deux semaines, soit vous les enlevez tout seul, soit vous revenez me voir, et j’en profiterai pour vérifier que tout est propre et bien cicatrisé correctement. Inutile de vous dire que je vous recommande d’opter pour l’option deux, mais à votre guise. » Elle sourit, mi amusée. « Si jamais la plaie dégage du pus, ou que vous présentez des signes généraux – comme de la fièvre, de la fatigue, revenez aussi me voir, je réouvrirai pour nettoyer à nouveau. Et aussi … » Elle tourna les talons et se redirigea vers la salle de bain, pour revenir presque aussitôt. « Prenez ceci.» Elle lui tendit une boîte de médicaments. « Ce sont mes antibiotiques, mais ils sont adaptés à la situation. C’est très important, par pitié prenez-en 2 par jour pendant une semaine. Je vous ai aussi mis des anti-inflammatoire, à prendre pendant le repas du midi pour les 3 prochains jours. » Elle lui jeta un regard sévère, espérant appuyer le fait que respecter ce calendrier était une priorité. « Je crois que c’est tout. D’autres blessures dont je devrais m’occuper, tant qu’on y est ? » Un rictus malicieux prit place sur son visage.

Fluffy, désireux de se faire remarquer, se mit à miauler avec insistance, se frottant aux jambes du visiteur. « Je crois qu’il vous aime bien. » Georgie sourit et prit le matou dans ses bras, mais bien vite, une mine sérieuse prit le pas sur son visage. « Faites attention avec les couteaux. » Elle savait reconnaître une blessure à arme blanche quand elle en voyait une, pour avoir été la spectatrice de nombreuses victimes d’assaut armé dans la rue, ou même par leur conjoint. Elle savait aussi qu’il s’agissait de blessures redoutables, qui pouvaient provoquer beaucoup de dégâts internes. « Vous avez eu de la chance cette fois, mais ça aurait pu être bien pire, vu la taille de votre plaie. » Elle haussa les épaules. « Mais après tout je ne suis pas votre mère. En tout cas vous savez où me trouver si vous avez besoin d’aide. » Elle fit une pause, l'esprit prit par de sombres pensées, le regard perdu. Ces situations lui rappelaient trop bien une situation passée, une arme tranchante, et deux victimes. Si elle avait été là, elle aurait pu les aider. Si elle avait été là, elle aurait peut-être pu les sauver.

Elle s'assit enfin sur son canapé, non sans avoir chapardé la bouteille de whiskey des mains de Morgan, et prit une gorgée au goulot, tout en jetant un regard circonspect à son invité. « Vous vous asseyez ou vous partez ? »